Después de superar lesiones y esperar seis años para llegar a Grandes Ligas, el tercera base vive una nueva etapa de su carrera en Tijuana, cerca de su familia y con el objetivo de conquistar el título
TIJUANA, Baja California.- Mucho antes de llegar a las Grandes Ligas y de vestir el uniforme de los Toros de Tijuana, Phillip Evans era simplemente un niño que disfrutaba jugar beisbol con sus amigos en el patio de su casa.
El beisbol siempre estuvo presente en su familia. Su padre lo practicaba, sus amigos también, y aquellas tardes jugando wiffle ball terminaron convirtiéndose en el primer capítulo de una carrera profesional que, aunque estuvo marcada por lesiones y momentos complicados, finalmente lo llevó a las Grandes Ligas y ahora lo tiene disputando la postemporada con Tijuana.
“Me encanta el beisbol y mi papá lo jugaba. Tuve la fortuna de que muchos de mis amigos también disfrutaban jugarlo, así que siempre jugábamos wiffle ball en el patio trasero y organizábamos muchos juegos entre nosotros”, recordó Evans.
Lo que comenzó como diversión se convirtió en una carrera profesional. Sin embargo, el camino hacia las Grandes Ligas fue más largo de lo que esperaba.
Evans pasó seis años en Ligas Menores antes de debutar en 2017 con los Mets de Nueva York, la organización que lo había seleccionado en el Draft. Las lesiones y los obstáculos que encontró durante esos años incluso lo llevaron a pensar en abandonar el beisbol.
“Tuve muchas dificultades y lesiones en las Ligas Menores, y eso me retrasó. Pensé que llegaría a las Grandes Ligas en tres o cuatro años, pero terminó tomando alrededor de seis años. Casi me rendí un par de veces, pero seguí adelante”, contó.
Su debut en Nueva York tuvo además un significado especial, no solamente por cumplir el sueño de llegar a Grandes Ligas, sino porque pudo hacerlo con la organización que había apostado por él desde el Draft.
“Poder debutar en Nueva York, con el equipo que me había seleccionado en el draft, fue algo realmente especial para mí”, agregó.
Aquel 2017 también marcó el primer capítulo de una relación que casi una década después volvería a aparecer en su carrera.
Wilmer Flores formaba parte de los Mets cuando Evans debutó. Hoy, ambos son compañeros con los Toros de Tijuana, algo que para el tercera base representó una especie de cierre de círculo.
“Flores estaba en ese equipo cuando debuté, así que fue muy bonito tener ese momento de cerrar el círculo, él aquí abajo y yo aquí abajo. Fue especial”, señaló.
La vida de Evans en Tijuana también tiene una particularidad que pocos de sus compañeros comparten. El tercera base vive cerca de la frontera y debe salir de casa con mayor anticipación para cruzar hacia México y llegar al estadio a tiempo para su preparación previa a los partidos.
Aunque el traslado puede representar un reto adicional, Evans asegura que el esfuerzo vale la pena porque le permite estar cerca de su familia.
“Creo que ya dominé la manera de cruzar la frontera. Pero aun así es todo un proceso. Tengo que salir de mi casa una o dos horas antes que la mayoría de las personas para poder llegar aquí y hacer todo mi trabajo antes del juego”, explicó.
“Es difícil, pero vale la pena. Poder estar en casa por las mañanas con mi familia y simplemente estar tan cerca de casa hace que valga la pena”.
Dentro del terreno, Evans ha respondido con una temporada productiva y su aporte ha cobrado todavía más importancia en una etapa donde cada juego tiene mayor peso.
Pero cuando habla de su rendimiento, el tercera base evita atribuir el éxito únicamente a su trabajo individual y pone el mérito en el grupo que lo rodea.
“Creo que todo mi éxito este año se debe a los jugadores que están a mi izquierda y a mi derecha. Todos en nuestro lineup son realmente especiales”, afirmó.
Para Evans, la producción individual es consecuencia del trabajo colectivo que los Toros han realizado durante toda la temporada.
“No creo que puedas tener una buena temporada sin que el resto del equipo y de la alineación te respalden y te ayuden. Simplemente se dio la casualidad de que pude responder en momentos importantes a lo largo del año. Ellos también lo hicieron durante toda la temporada”, añadió.
Ahora, aquel niño que pasaba las tardes jugando wiffle ball en el patio de su casa está a las puertas de una nueva oportunidad en su carrera.
Después de superar lesiones, esperar seis años para llegar a las Grandes Ligas y reencontrarse con un viejo compañero de los Mets en Tijuana, Evans busca agregar otro capítulo a su historia: ayudar a los Toros a conquistar el campeonato y llegar a la Serie del Rey.
Reporteros de TJ Sports
