SAN DIEGO, California.— San Diego Wave FC y North Carolina Courage llegan al duelo del sábado con el mismo récord de 12-8-3 y 39 puntos, en un enfrentamiento directo entre dos equipos que buscan mantenerse en una posición favorable rumbo a los playoffs de la NWSL.
El partido está programado para las 3:30 p.m. PT en Snapdragon Stadium y será transmitido en vivo por ION.
San Diego buscará recuperarse después de caer 1-0 ante Seattle Reign FC el pasado 6 de septiembre, mientras que North Carolina llega con la confianza de una goleada de 6-0 sobre Chicago Stars FC.
Los dos equipos se han enfrentado siete veces en temporada regular de la NWSL, con ventaja para el Courage de 3 victorias, 2 derrotas y 2 empates. El último enfrentamiento terminó 0-0 el 2 de agosto de 2025 en WakeMed Soccer Park.
Dos equipos igualados, dos estilos diferentes
Aunque San Diego y North Carolina tienen el mismo récord y la misma cantidad de puntos, han construido sus temporadas de manera diferente.
El Wave ha permitido 26 goles en 23 partidos, mientras que el Courage ha encontrado una de las ofensivas más productivas de la liga, con 46 goles anotados. San Diego suma 32 tantos.
North Carolina llega, además, con una racha histórica de ocho partidos consecutivos marcando al menos dos goles, la más larga en una sola temporada en la historia de la NWSL.
San Diego tendrá el reto de frenar esa ofensiva después de haber jugado buena parte de su último partido con una futbolista menos. Mimi Van Zanten recibió una tarjeta roja al minuto 13 en la derrota ante Seattle, dejando al Wave con 10 jugadoras durante 77 minutos.
A pesar de la expulsión, San Diego terminó el encuentro con 58.9 por ciento de posesión, el porcentaje más alto registrado por un equipo que sufrió una expulsión en la primera mitad de un partido de temporada regular de la NWSL.
Byars y Sanchez, las amenazas ofensivas
Trinity Byars será una de las principales armas del Wave después de registrar cuatro goles y dos asistencias en los últimos dos partidos del equipo como local en Snapdragon Stadium.
Byars suma 10 goles esta temporada y se convirtió en apenas la segunda jugadora en la historia de San Diego en alcanzar los dos dígitos en una misma campaña. También es la quinta futbolista en la historia de la NWSL en contribuir directamente en seis goles durante un lapso de dos partidos.
North Carolina tendrá como principal referente a Ashley Sanchez, quien viene de marcar tres goles en la victoria sobre Chicago.
El hat trick convirtió a Sanchez en la estadounidense con más goles en una sola temporada en la historia del Courage. Además, fue su quinta actuación con múltiples goles en la campaña, igualando el récord de Sam Kerr establecido en 2019.
Último partido
San Diego cayó 1-0 ante Seattle después de que Maddie Mercado marcara al minuto 28. El Wave no pudo encontrar el empate pese a mantener el control de la posesión durante buena parte del encuentro con una jugadora menos.
North Carolina tuvo un escenario completamente diferente. El Courage dominó a Chicago en su victoria 6-0, con tres goles de Sanchez y anotaciones de Chioma Okafor, Shinomi Koyama y Ryan Williams.
Un duelo directo en la tabla
Con 39 puntos por lado, el partido representa una oportunidad para que uno de los dos equipos tome ventaja directa sobre el otro en la clasificación.
San Diego buscará aprovechar nuevamente la localía y recuperar terreno después de la derrota ante Seattle. North Carolina intentará prolongar su histórica racha ofensiva y mantener el impulso conseguido con la goleada sobre Chicago.
Dos equipos con el mismo récord se enfrentarán en Snapdragon Stadium con la posibilidad de que uno de ellos termine el sábado por encima del otro.
Reporteros de TJ Sports
