TUCSON, Arizona.– Los San Diego Gulls se trajeron la victoria desde Arizona al doblegar 5-3 a los Tucson Roadrunners en un partido intenso y lleno de emociones. Con este triunfo, San Diego mejora su récord a 7-5-5 en la temporada y se coloca en sexto lugar de la División del Pacífico, sumando puntos valiosos en la carrera dentro de la conferencia.
La ofensiva de los Gulls prendió la chispa desde temprano. Jan Mysak se despachó con un gol y una asistencia, sumando 3-8=11 puntos en la campaña, mientras que Sasha Pastujov llegó a 5-10=15 puntos gracias a su décima asistencia del año y a su racha de siete partidos consecutivos aportando en la hoja de anotación.
Tim Washe también respondió con su octavo gol del torneo, manteniéndose como máximo goleador del equipo, mientras que Stian Solberg apareció a 1:26 del final para sellar el tanto de la victoria. Desde la línea azul, Roland McKeown volvió a destacar con su novena asistencia y 11 puntos totales, liderando a los defensas del equipo. La profundidad ofensiva se hizo sentir con los aportes de Justin Bailey, Tristan Luneau y Sam Colangelo, mientras que Tyson Hinds y Judd Caulfield sumaron una asistencia cada uno.
La historia de la noche, sin embargo, la escribió el portero Vyacheslav Buteyets, quien consiguió su primera victoria en la AHL al detener 39 de 42 disparos. “Fue increíble, los muchachos me ayudaron muchísimo, bloquearon disparos y evitaron muchos ataques. Hicimos nuestro trabajo y nos llevamos la victoria, que es lo importante”, declaró el guardameta.
Sobre la inesperada situación del llamado de Ville Husso a Anaheim, Buteyets explicó: “Mi día empezó normal: desperté con la alarma, desayuné y fui a la arena. Sabíamos que en teoría jugaría Husso, pero en esta liga las cosas cambian muy rápido. Cuando nos dijeron que él subía, Matt se acercó y me dijo que debía estar listo. Lo estaba.”
El entrenador Matt McIlvane destacó el carácter del equipo frente a un rival exigente: “Ellos son un equipo muy competitivo y sabíamos a lo que nos enfrentábamos. Después de irnos arriba, recibir dos goles en el segundo período ponía a prueba cómo iba a responder el equipo. Cada vez que Tucson empató, el grupo respondió de la manera correcta y salir con la victoria ante un buen rival es un gran mérito.”
Sobre el debut triunfal de Buteyets, McIlvane agregó: “Slava estuvo sensacional. No es una situación fácil, pero se mantuvo sereno y se vio grande en la red. No quieres conceder 39 disparos, y parte del plan de ellos era mandar mucho volumen al arco, pero él estuvo ahí, firme y fuerte.” Respecto a la ofensiva, comentó: “Son tres jugadores capaces de producir ofensiva y se nota la química que tienen. Hoy fue su noche y estamos orgullosos de ellos.”
Los Gulls regresan a casa para recibir a los Coachella Valley Firebirds en el Pechanga Arena San Diego este viernes, con inicio a las 18:00 horas, tiempo del Pacífico. Según Buteyets, el enfoque ya está en el siguiente duelo: “Ganamos hoy, pero vienen muchos partidos por delante; ahora toca prepararnos para el siguiente.”
