El cuadro sandieguino tuvo más la pelota, pero un error en la salida, una expulsión antes del descanso y la contundencia de los Earthquakes inclinaron un partido que terminó 3-0 en PayPal Park
SAN JOSÉ, California.- San Diego FC salió de PayPal Park con su primera derrota de la temporada regular de la MLS, superado 3-0 por un San José Earthquakes que golpeó con precisión en el primer tiempo y supo manejar el resto del encuentro. El equipo de Mikey Varas llegó a la noche del sábado todavía invicto en liga, pero se encontró con un rival que convirtió cada error en una ventaja concreta.
El partido comenzó a torcerse muy pronto. San Diego intentaba instalarse con la pelota y salir desde atrás con calma, pero una pérdida cerca de su propia área abrió la puerta al primer castigo. Preston Judd recuperó y habilitó a Niko Tsakiris, quien definió con un zurdazo para poner el 1-0 y encender al estadio. Fue el primer aviso serio de una noche en la que el conjunto local lució mucho más filoso en los metros finales.
A partir de ahí, San Diego FC no dejó de tener tramos de control, incluso cerró el encuentro con más posesión y más pases completados que su rival, pero esa superioridad estadística nunca se tradujo en verdadero peso ofensivo. Mientras SDFC movía la pelota, San Jose encontraba los espacios para correr, lastimar y jugar con el contexto del partido a su favor.
La jugada que terminó de romper el guion llegó pasada la media hora, cuando Manu Duah cometió una falta dentro del área sobre Judd y vio la tarjeta roja tras la revisión. Con un hombre menos, la noche se hizo cuesta arriba para los visitantes. Tsakiris cobró el penal y firmó su doblete, y todavía antes del descanso Judd apareció dentro del área para empujar el tercero luego de un servicio desde la izquierda. Ahí, en realidad, se terminó de definir todo.
Lo más duro para San Diego fue que ni siquiera en la adversidad dejó de competir del todo. El equipo siguió intentando, administró más tiempo la pelota y buscó alguna reacción con ajustes desde el banquillo, pero el partido ya estaba completamente condicionado por el marcador y por la inferioridad numérica. San Jose no necesitó arriesgar de más, porque ya había hecho el daño cuando el juego todavía estaba abierto.
Del lado local, la figura fue Niko Tsakiris, no solo por los dos goles, sino por la manera en que condujo los momentos ofensivos más peligrosos. Según el reporte de los Earthquakes, se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia del club en firmar un doblete, solo detrás de Landon Donovan. Judd también pesó con un gol y una asistencia, en una actuación que reflejó la diferencia de contundencia entre uno y otro equipo.
Para SDFC, la derrota dejó más de una lectura. Además de perder el invicto en la campaña, también se cortó su racha de 12 partidos consecutivos sin derrota como visitante en temporada regular. El equipo quedó con marca de 3-1-2 y, aunque sigue bien posicionado en el arranque del campeonato, enlazó tres partidos de MLS sin ganar y volvió a pagar caro la indisciplina, con una nueva expulsión en una racha reciente que empieza a volverse preocupante.
Aun así, la noche también dejó un dato poco común. La línea defensiva titular que presentó San Diego fue, de acuerdo con el propio club, la primera en la historia de la MLS con un promedio de edad menor a 20 años. El contexto fue exigente, el rival apretó arriba y el partido se salió del cauce demasiado rápido, pero esa apuesta también ayuda a explicar parte de una derrota que deberá procesarse rápido. Ahora, el conjunto sandieguino regresará a Snapdragon Stadium para recibir a Minnesota United el próximo 11 de abril, con la obligación de responder después de su primer golpe del año en liga.
