El Snapdragon Stadium será el escenario del juego decisivo el próximo domingo 9 de noviembre
PORTLAND, Oregón – En una noche cargada de emociones y dramatismo en Providence Park, los Portland Timbers lograron extender su vida en los Audi 2025 MLS Cup Playoffs al vencer por 3-2 en tanda de penales a San Diego FC, luego de un empate 2-2 en el tiempo reglamentario. Con este resultado, la serie de primera ronda —al mejor de tres— se iguala 1-1 y se definirá el próximo domingo 9 de noviembre en el Snapdragon Stadium de San Diego.
El héroe de la noche fue el joven Gage Guerra, quien ingresó desde el banquillo y empató el encuentro en el minuto 90+8, cuando todo parecía sentenciado. Su gol, un cabezazo tras centro de Ariel Lassiter, llevó el partido a la tanda de penales, donde Antony convirtió el disparo decisivo que selló el triunfo de Portland.
El equipo local tomó la delantera temprano con un tanto de Kristoffer Velde al minuto 18, aprovechando un balón suelto en el área tras una jugada iniciada por el propio Antony y el arquero James Pantemis. Sin embargo, San Diego FC respondió con carácter y precisión.
En el cierre del primer tiempo, Amahl Pellegrino empató con un potente disparo al ángulo (45+12’), tras una buena combinación entre Corey Baird y Anders Dreyer. Ya en la segunda mitad, el mexicano Hirving “Chucky” Lozano, quien reapareció tras una lesión, entró al descanso y no tardó en hacerse notar: al minuto 51 puso el 2-1 tras aprovechar un rebote dentro del área.
San Diego parecía encaminarse a una segunda victoria consecutiva en la serie, pero el empuje de los Timbers en los minutos finales cambió el destino. En el octavo minuto del tiempo añadido, Guerra remató de cabeza y desató la euforia de los 19,260 aficionados presentes.
El desenlace llegó desde el punto penal. San Diego convirtió sus dos primeros intentos con Dreyer y Lozano, mientras que el arquero Pablo Sisniega, quien había ingresado en el minuto 29 por lesión de CJ Dos Santos, detuvo dos disparos rivales. Aun así, Portland mostró temple: Mora, Velde y finalmente Antony marcaron sus cobros para asegurar la victoria 3-2 en la serie de penales.
El duelo fue parejo en posesión y ritmo, aunque Portland generó más peligro con 17 remates frente a los 9 de San Diego. Los visitantes, sin embargo, dominaron en circulación de balón con 540 pases completados, contra 331 de los Timbers.
Con esta derrota, San Diego FC sufrió su primera caída en postemporada y vio cortadas una racha de 12 victorias consecutivas como visitante. Aun así, el equipo dirigido por Mikey Varas tendrá la oportunidad de cerrar la serie en casa y avanzar a las semifinales de la Conferencia Oeste.
El tercer y decisivo encuentro se disputará el domingo 9 de noviembre en el Snapdragon Stadium, donde se espera un lleno total. El ganador avanzará a las semifinales del Oeste, mientras que el perdedor se despedirá de la temporada 2025.
