Pellegrino y Dreyer brillaron en Providence Park; el equipo californiano estableció marcas históricas para un equipo de expansión
PORTLAND, Oregon.- En el cierre de la fase regular, San Diego FC impuso autoridad y fútbol para golear 4–0 a Portland Timbers en Providence Park, resultado que le permitió sellar su liderato de la Conferencia Oeste en su primera temporada en la MLS. Con 19 triunfos y 63 puntos, el conjunto dirigido por Miguel Ángel Ramírez fijó un nuevo récord de victorias y puntos para un club de expansión y aseguró su participación en la Concacaf Champions Cup 2026.
El encuentro se abrió al minuto 26, cuando Amahl Pellegrino definió de derecha tras un pase filtrado de Anders Dreyer. Portland intentó equilibrar el juego tras el descanso, pero SDFC regresó más afinado y liquidó en dos minutos de inspiración: primero, Dreyer amplió la ventaja con un zurdazo al ángulo (47’) y enseguida picó la pelota ante la salida de James Pantemis (49’), en jugadas que nacieron de los pies de Onni Valakari y del propio Pellegrino. El atacante noruego completó su noche redonda al 64’, aprovechando una recuperación de Jeppe Tverskov para sellar el 4–0.
La diferencia también se reflejó en los números. San Diego controló el partido con 64% de posesión y 790 pases completados, frente a los 308 del cuadro local. Los Timbers generaron 11 disparos —solo dos a puerta—, mientras que CJ Dos Santos firmó su décimo arco en cero de la campaña. El conjunto californiano remató 16 veces y colocó siete tiros entre los tres palos.
Dreyer y Pellegrino fueron las figuras del partido. El delantero danés cerró la fase regular con 19 goles y 19 asistencias (38 contribuciones), un registro histórico que lo convierte en el jugador con más goles (17) y más participaciones directas (27) como visitante en una sola temporada de MLS. Pellegrino, en su tercera titularidad con SDFC, anotó su primer doblete y colaboró además con dos asistencias, mientras que Valakari participó en dos tantos y Tverskov sumó una habilitación.
Para Portland, la derrota llega en la antesala del play-in. Los Timbers concluyeron en la octava posición del Oeste con marca de 11-12-11 (7-4-6 en casa) y recibirán a Real Salt Lake el miércoles 22 de octubre en el duelo de comodines. A pesar del tropiezo, el equipo cerró la temporada con 48 goles en contra, su tercera cifra más baja en la era MLS y la menor desde 2018. En ataque, distribuyó sus 41 anotaciones entre 13 jugadores, con Antony y Kevin Kelsy como máximos goleadores (7 cada uno) y David Da Costa como líder de asistencias (8).
San Diego completó además una campaña histórica como visitante: 12-4-1 fuera de casa, convirtiéndose en el segundo club en la historia de la MLS con al menos 12 victorias en esa condición, e igualando la mejor cosecha de puntos a domicilio (37). También logró vencer al menos una vez a cada rival del Oeste y registró 40 goles en segundos tiempos, una tendencia que volvió a repetirse en Providence Park con tres tantos tras el descanso.
Con el primer puesto asegurado, SDFC aguardará al ganador del Portland–Real Salt Lake para conocer a su rival en la Ronda 1 de los Audi MLS Cup Playoffs. Más allá del brillo del debut, el desafío inmediato del conjunto californiano será mantener la solidez que lo distinguió durante el curso (17-7-4 ante equipos del Oeste) en el escenario donde los márgenes se reducen: la postemporada.
