SAN DIEGO, California (MLB.com).- Los Padres de San Diego han adquirido al receptor Kyle Higashioka y a los lanzadores derechos Jhony Brito, Michael King, Drew Thorpe y Randy Vásquez de los Yankees de Nueva York a cambio de los jardineros Juan Soto y Trent Grisham, esto fue dado a conocer por medio de un anuncio realizado hoy por el Vicepresidente/Gerente General A.J. Preller.
Higashioka, de 33 años de edad, bateó para .236 (57-por-242) con 13 dobles, 10 cuadrangulares, 34 carreras impulsadas y 14 bases por bolas en 92 juegos con los Yankees la temporada pasada. Estableció nuevas marcas en su carrera en las categorías de juegos, hits, dobles y carreras impulsadas, y empató la marca más alta de su carrera en cuadrangulares. Higashioka también fue el receptor durante el juego perfecto de Domingo Germán el 28 de junio del 2023 en Oakland, el cual fue la segunda vez que fue el receptor de un juego sin hit (también: Corey Kluber, el 19 de mayo del 2021 en Texas). En su carrera, tiene un promedio de bateo de .210 (180-por-858) con 40 cuadrangulares y 121 carreras impulsadas en 314 juegos. Higashioka, era el jugador con más antigüedad en la organización de los Yankees, fue seleccionado en la 7a Ronda por Nueva York en el sorteo del 2008, egresado de la escuela Edison High School en Huntington Beach, California.
Brito debutó en grandes ligas en el 2023 y tuvo una marca de 9-7 con un salvamiento y una efectividad de 4.28 (43 carreras, 90.1 entradas) en 25 apariciones (13 juegos iniciados) en cinco ascensos a las mayores con los Yankees. Sus nueve victorias durante la temporada fueron el sexto lugar entre novatos de grandes ligas. El lanzador de 25 años tuvo marca de 6-1 con un salvamiento y una efectividad de 1.43 (6 carreras, 37.2 entradas) en 12 apariciones como relevista comparado con una marca de 3-6 y una efectividad de 6.32 (37 carreras, 52.2 entradas) en 13 juegos iniciados. Brito originalmente fue firmado por los Yankees como un agente libre internacional en el 2015.
King, de 28 años de edad, tuvo una marca de 4-8 con seis salvamientos y una efectividad de 2.75 (32 carreras, 104.2 entradas) en 49 juegos para los Yankees en el 2023. Fue el único lanzador en grandes ligas en esta última temporada, y solo el segundo en la historia de los Yankees, que tuvo al menos cinco salvamientos junto con cinco juegos iniciados en una misma temporada (también: Dick Tidrow, 1977). Como relevista, tuvo una marca de 3.08 (22 carreras, 64.1 entradas) en 40 apariciones, y como un abridor, tuvo una efectividad de 2.23 en 40.1 entradas (10 carreras). King limitó a bateadores a un porcentaje de bateo de .179 (29-por-162) mientras que los bateadores derechos le conectaron para .259 (59-por-228). En un total de 115 juegos en su carrera (19 iniciados), el lanzador derecho con altura de 6 pies 3 pulgadas y pesando 210 libras, tiene una efectividad de 3.38 (93 carreras, 247.2 entradas), un WHIP de 1.19, un porcentaje de bateo de .228, y 282 ponches comparado a solo 83 bases por bolas (10.25 ponches/9.0 entradas, 2.75 bases por bolas/9.0 entradas). Originalmente fue seleccionado por los Marlins de Miami en la ronda 12 del sorteo del 2016 antes de ser cambiado a Nueva York en el 2017.
Thorpe hizo su debut profesional en el 2023 y fue nombrado el Lanzador Prospecto del Año del Sistema de los Yankees después de que tuvo una marca de 14-2 con una efectividad de 2.52 (39 carreras, 139.1 entradas) en 23 juegos iniciados entre Clase-A Hudson Valley (18 juegos) y Doble-A Somerset (5 juegos). Fue primero entre lanzadores en ligas menores de los Yankees en las categorías de victorias, efectividad y ponches y tuvo un WHIP de 0.98 (38 bases por bolas), un porcentaje de bateo de .200 (99 imparables) y 11.76 ponches por 9.0 entradas. El lanzador de 23 años fue nombrado el Lanzador del Año en la Liga de South Atlantic, y después de que subió a Doble-A el 8 de agosto, fue nombrado el lanzador del mes en agosto en la Liga del Este. Thorpe fue seleccionado por los Yankees en la segunda ronda del sorteo del 2022, egresado de la escuela Cal Poly San Luis Obispo en California.
Vásquez, de 25 años de edad, debutó en Grandes Ligas contra los Padres el 26 de mayo en Yankee Stadium y tuvo una marca de 2-2 con una efectividad de 2.87 (12 carreras, 37.2 entradas) y 33 ponches en 11 juegos (5 iniciados) durante la temporada del 2023. Como abridor, tuvo marca de 1-2 con una efectividad de 2.42 (6 carreras, 22.1 entradas), permitiendo dos carreras o menos en cada una de sus cinco salidas. En seis apariciones como relevista, tuvo marca de 1-0 con una efectividad de 3.52 (6 carreras, 15.1 entradas). En 85 juegos en su carrera en ligas menores (81 juegos iniciados), Vásquez tuvo una marca de 18-21 con una efectividad de 3.41 (147 carreras, 388.0 entradas) y 427 ponches.
