ZAPOPAN, Jalisco.- El dominicano Junior Lake tuvo una noche completa al remolcar tres carreras, conectar cuatro imparables y realizar un tiro decisivo al plato en el séptimo inning para guiar a los Leones del Escogido a una victoria de 5-4 sobre los Charros de Jalisco, en el duelo que cerró la jornada inaugural de la 68.ª Serie del Caribe 2026, disputado en el Estadio Panamericano.
Lake se convirtió en la figura del encuentro tanto con el bat como a la defensiva, al poner out en el home a Michael Wielansky con la potencial carrera del empate, preservando la ventaja dominicana en un momento clave del juego.
Por el conjunto mexicano, Mateo Gil impulsó tres carreras pese a conectar solo un imparable, mientras que Michael Wielansky destacó al irse de 5-4. Charros anotó una carrera en la primera entrada, dos en la quinta y una más en la séptima, mientras que los Leones fabricaron tres en el tercer episodio y dos en el quinto.
La victoria fue para el relevista Kenny Hernández, Manny Bañuelos cargó con la derrota y Jimmy Cordero se apuntó el salvamento al cerrar el noveno inning.
El abridor dominicano Oscar de la Cruz lanzó 4.2 entradas, permitió tres carreras limpias, cuatro hits, otorgó tres boletos y ponchó a cinco bateadores. El bullpen fue completado por Kenny Hernández (0.1), Luis Frías (1.0), Alex Colomé (0.0, una carrera limpia), Emailin Montilla (0.2), Jefry Yan (1.0) y Jimmy Cordero (1.0).
Por los locales, Manny Bañuelos trabajó 4.1 innings, en los que permitió cinco carreras limpias, seis imparables, dio tres bases por bolas y recetó tres ponches. Después lanzaron Mario Meza (1.1), Luis Márquez (0.2), Jesús Cruz (0.2), Miguel Aguilar (1.0) y Matt Foster (1.0).
Charros abrió el marcador en la primera entrada cuando Connor Hollis recibió pelotazo, se robó la segunda base y, tras un sencillo de Wielansky, anotó con rodado productor de Mateo Gil.
La respuesta dominicana llegó en el tercer episodio, cuando los Leones tomaron ventaja con tres carreras impulsadas por doblete de Junior Lake al jardín derecho, colocando el juego 3-1.
En el quinto inning, Gustavo Núñez y Erik González anotaron para ampliar la ventaja a 5-1, lo que marcó la salida de Bañuelos. Charros respondió en la parte baja de ese episodio con un doblete de Mateo Gil que remolcó a Hollis y Wielansky.
La última amenaza mexicana llegó en el séptimo inning frente a Alex Colomé, cuando anotaron una carrera y colocaron corredores en base. Sin embargo, Emailin Montilla provocó una línea de Mateo Gil al jardín izquierdo que terminó en doble play, luego de que Junior Lake pusiera out a Wielansky en el plato, evitando el empate.
Con ese momento defensivo, los Leones del Escogido aseguraron su primer triunfo y confirmaron su condición de campeones vigentes en el arranque del torneo.
