Fabián Ruiz y Mikel Merino marcaron en un partido definido en los minutos finales
INGLEWOOD, California.— España derrotó 2-1 a Bélgica en los cuartos de final de la Copa del Mundo y aseguró su lugar en las semifinales, en un encuentro disputado en el Sofi Stadium que se resolvió hasta los últimos instantes.
Antes del inicio, se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas de los incendios en Almería, en un ambiente solemne que contrastó con la intensidad que marcaría el desarrollo del partido.
Desde la tribuna se percibió a una selección española decidida a imponer condiciones. El equipo de Luis de la Fuente asumió el control del balón desde los primeros minutos, con circulación constante y presión alta sobre la salida belga. Lamine Yamal fue uno de los jugadores más activos en ataque, generando desequilibrio por la banda derecha.
El primer gol llegó al minuto 30. Tras una jugada que inició Yamal y continuó Pedro Porro con un centro al área, Dani Olmo remató, el balón no fue controlado por Thibaut Courtois y Fabián Ruiz aprovechó el rebote para marcar el 1-0 desde corta distancia.
Cuando España parecía tener el partido bajo control, Bélgica encontró el empate al minuto 41. Un centro de Charles De Ketelaere fue rematado de cabeza por Timothy Castagne para el 1-1, resultado con el que se fueron al descanso.
En la segunda mitad, el trámite mantuvo un ritmo elevado. España conservó la posesión, mientras que Bélgica buscó generar peligro mediante transiciones rápidas. Luis de la Fuente realizó modificaciones al minuto 55, con los ingresos de Pedri y Ferran Torres.
España generó nuevas aproximaciones, incluida una ocasión clara de Mikel Oyarzabal al 62, que fue contenida por Courtois. Sin embargo, el arquero belga comenzó a mostrar molestias durante el complemento, justo antes de la pausa de hidratación. Minutos después solicitó el cambio, y al 71’ el técnico Rudi García dio ingreso a Senne Lammens, guardameta del Manchester United.
Courtois, de 34 años, abandonó el terreno de juego entre lágrimas tras resentirse físicamente en lo que fue su partido número 21 en Copas del Mundo, la segunda mayor cifra histórica para un portero.
Con el paso del tiempo, Bélgica retrasó sus líneas y España incrementó la presión en campo rival. Desde las gradas se percibía un cierre de partido inclinado hacia el área belga, con constantes intentos por abrir espacios.
El gol definitivo llegó al minuto 88. Un disparo desde fuera del área derivó en un rebote que no fue controlado por el portero sustituto, situación que Mikel Merino aprovechó para empujar el balón al fondo de la red y marcar el 2-1.
Con este resultado, España clasifica a las semifinales de la Copa del Mundo, donde enfrentará a Francia el próximo 14 de julio en Dallas, en un duelo entre dos de las selecciones con mejor rendimiento en el torneo.
Reporteros de TJ Sports
