El técnico Darren Bazeley y el capitán Chris Wood aseguraron que el equipo está concentrado únicamente en el futbol de cara al partido del Grupo G, que marcará el regreso de los neozelandeses a una Copa del Mundo tras 16 años de ausencia
INGLEWOOD, California.— El director técnico de Nueva Zelanda, Darren Bazeley, restó importancia al contexto político que rodea el debut de su selección en la Copa del Mundo frente a Irán este lunes y aseguró que su equipo está concentrado únicamente en el aspecto deportivo.
El encuentro del Grupo G llega en medio de un escenario internacional marcado por meses de tensión entre Irán y Estados Unidos. Sin embargo, Bazeley afirmó que la preparación de los neozelandeses no ha sido distinta a la de cualquier otro compromiso.
«Para ser sincero, lo hemos tratado como un partido normal. Nos preparamos igual que para cualquier juego internacional. Para nosotros es importante porque es un partido de Copa del Mundo y queremos hacerlo bien», señaló en conferencia de prensa.
El capitán Chris Wood, máximo goleador en la historia de Nueva Zelanda, respaldó las palabras de su entrenador.
«Todo nuestro enfoque ha estado en el fútbol. Una vez que cruzas la línea de cal, nada más importa», comentó el delantero.
Se espera una importante presencia de aficionados de origen iraní en Los Ángeles, aunque todavía existe incertidumbre sobre el nivel de apoyo que recibirá la selección asiática debido a las divisiones políticas dentro de su comunidad.
Lejos de verlo como una presión adicional, Bazeley aseguró que sus jugadores están motivados por disputar el partido en un ambiente de gran convocatoria.
«A todos los jugadores les gusta jugar ante grandes multitudes y en escenarios importantes. Para eso vinimos al Mundial», afirmó.
El partido también marca el regreso de Nueva Zelanda a una Copa del Mundo después de 16 años de ausencia. Bazeley destacó que el equipo lleva tiempo preparándose para este momento.
«Hemos esperado mucho para estar aquí. Estamos emocionados de comenzar», dijo.
Nueva Zelanda enfrentará a una selección iraní que ocupa el puesto 20 del ranking mundial y que llegó al torneo invicta durante la eliminatoria asiática. Aun así, Wood considera que los primeros partidos del Mundial han demostrado que las diferencias entre selecciones son mínimas.
«Ha sido emocionante ver partidos muy parejos, donde prácticamente todos han tenido opciones de ganar. Eso nos da confianza», concluyó.
Reporteros de TJ Sports
