El venezolano aportará experiencia, velocidad y contacto al ataque de la novena tijuanense
TIJUANA, Baja California.— El jardinero venezolano Rafael Ortega se prepara para convertirse en una de las piezas ofensivas de Toros de Tijuana de cara a la temporada 2026 de la Liga Mexicana de Beisbol, una campaña en la que buscará aportar experiencia, velocidad y consistencia con el madero.
Ortega vuelve a jugar en territorio mexicano luego de su participación en la Serie del Caribe de 2018 en Guadalajara. Ahora, instalado en la frontera, el patrullero se declaró entusiasmado por sumarse al conjunto tijuanense y por la oportunidad de iniciar una nueva etapa con la organización.
El venezolano recordó que su vínculo con el beisbol comenzó desde muy joven, cuando participaba en ligas infantiles. Fue en esa etapa donde recibió el apodo de “Balita”, sobrenombre que lo ha acompañado durante toda su carrera y que surgió por la energía con la que llegaba corriendo al estadio desde pequeño.
Su camino profesional inició en 2008, cuando fue firmado por los Rockies de Colorado con apenas 17 años, ingresando así al sistema de Ligas Menores. Desde entonces comenzó un proceso de formación que años más tarde lo llevaría a cumplir el objetivo de debutar en las Grandes Ligas.
Experiencia de Grandes Ligas y nueva etapa en Tijuana
Ortega debutó en MLB en 2012 en un juego contra los Dodgers de Los Ángeles, y tuvo una presentación destacada al batear de 3-2 con una base robada. A partir de ese momento, construyó una trayectoria de ocho temporadas en el beisbol de las mayores, defendiendo los colores de organizaciones como Angels, Marlins, Mets, Braves, White Sox y Cubs.
Durante su paso por la organización de los Atlanta Braves, el venezolano reconoció la influencia que tuvo Bobby Magallanes en su desarrollo como bateador y en la construcción de una mentalidad más competitiva dentro del terreno.
Ortega explicó que, además del trabajo técnico, una de las claves en su carrera ha sido la pasión por el juego, especialmente en los momentos más complejos que implica dejar atrás a la familia y al país de origen para abrirse paso en el beisbol profesional.
El jardinero llega a Toros de Tijuana después de disputar la temporada invernal con Cardenales de Lara, equipo con el que registró promedio de .300, gracias a 60 imparables y 28 carreras producidas. En esa etapa coincidió con César Izturis, actual coach de banca de los astados, con quien fortaleció una relación de confianza desde el invierno pasado.
Asimismo, Ortega señaló que su adaptación al club ha sido más sencilla por la presencia de varios compatriotas dentro del roster y del cuerpo técnico, situación que le ha permitido sentirse más cómodo desde su arribo a la organización fronteriza.
Con el arranque de la temporada cada vez más cerca, el venezolano consideró que el equipo ha mostrado buena química y una preparación sólida para encarar la campaña. Toros de Tijuana abrirá en casa el próximo 24 de abril en el Toros Mobil Park, cuando reciba a los Acereros de Monclova.
