LAS VEGAS, Nevada.— San Diego State, segundo sembrado del torneo, avanzó a las semifinales del Mountain West Championship tras derrotar 71-62 a Colorado State, séptimo clasificado, en el Thomas & Mack Center. Con el triunfo, los Aztecs alcanzaron su victoria número 21 de la temporada.
El equipo dirigido por Brian Dutcher enfrentará en la siguiente ronda al ganador del duelo entre New Mexico, tercer sembrado, y San José State, que participa como undécimo clasificado.
El partido comenzó con una bandeja en penetración de Miles Byrd, quien anotó los primeros puntos del encuentro para San Diego State. Durante gran parte de la primera mitad ambos equipos intercambiaron rachas cortas de anotación, sin que ninguno lograra establecer una ventaja amplia.
La diferencia comenzó a marcarse en los minutos finales del primer tiempo. Con poco más de tres minutos por jugar, una bandeja tras rebote ofensivo de Pharaoh Compton inició una racha de 12-0 a favor de los Aztecs. La secuencia ofensiva se cerró con un triple de Magoon Gwath desde la parte superior de la llave cuando restaban 30 segundos en el reloj. Con 10 puntos de Compton, San Diego State se fue al descanso con ventaja 39-27.
En la segunda mitad, los Aztecs mantuvieron la presión defensiva y limitaron a Colorado State a solo tres puntos durante los primeros cuatro minutos y veinte segundos. Un tiro en suspensión de Gwath amplió la ventaja a 16 puntos, la mayor del partido, cuando quedaban catorce minutos por jugar.
Colorado State intentó reaccionar en el tramo final del encuentro con tiros libres y aciertos desde la línea de tres puntos, reduciendo la diferencia a siete unidades. Sin embargo, San Diego State mantuvo el control del marcador y aseguró la victoria con un tiro libre de Miles Byrd que dejó el resultado definitivo.
Byrd lideró la ofensiva del equipo con 12 puntos, mientras que Pharaoh Compton y Reese Dixon-Waters también terminaron con doble dígito en anotación. En los rebotes, Byrd y Miles Heide capturaron ocho cada uno, y Magoon Gwath registró dos bloqueos, con lo que alcanzó los 100 tapones en su carrera.
Defensivamente, San Diego State limitó a Colorado State a 33 por ciento de efectividad en tiros de campo y provocó 16 pérdidas de balón. Además, los Aztecs dominaron la pintura con 42 puntos contra ocho de su rival en esa zona.
San Diego State disputará las semifinales del torneo este viernes a las 9:00 p.m. (PST). El encuentro será transmitido por CBS Sports Network.
