Con noche histórica de tiro y liderados por Reese Dixon-Waters y BJ Davis, los Aztecs se sacuden la paliza ante Michigan y llegan con confianza total al duelo ante Baylor en Las Vegas
LAS VEGAS, Nevada.— San Diego State respondió con carácter a la paliza sufrida ante Michigan y trituró a rv/rv Oregon 97-80 en el Players Era Festival, con una de las noches de tiro más eficientes de toda la era Brian Dutcher. Los Aztecs se colocan 3-2 en la temporada y avanzan para enfrentar mañana miércoles a Baylor en la misma sede.
El dato que define la noche: SDSU encestó el 67.2 por ciento de sus tiros de campo, la mejor marca para cualquier equipo dirigido por Dutcher y apenas la cuarta ocasión desde el inicio de la era Mountain West en que el programa supera el 67 por ciento en un partido. No sé la última vez que tiramos 67 por ciento de campo, si es que alguna vez había pasado en mi etapa como entrenador en jefe, reconoció el coach. Además, los Aztecs dominaron la pintura 36-22, corrieron la cancha (20-8 en puntos a campo abierto) y aplastaron desde la banca 47-18.
En lo individual, el show lo firmaron Reese Dixon-Waters y BJ Davis. Dixon-Waters terminó con 22 puntos, producto de 9 de 13 en tiros de campo y 4 de 7 en triples, en su tercera noche de doble dígito en cuatro apariciones esta campaña. Para un anotador como yo, la confianza lo es todo. Ayer no tuve un gran juego, pero hoy salí a jugar como si ese partido no hubiera pasado, explicó el guardia, que también subrayó el crecimiento del grupo: Estoy orgulloso de cómo respondimos y de la madurez del equipo.
Davis selló su propia obra maestra: 21 puntos, nuevo récord personal, con una línea casi perfecta de 6 de 7 en tiros de campo, 3 de 4 en triples y 6 de 7 desde la línea, además de 4 asistencias, 2 rebotes, 2 robos y el mejor +/- del equipo (+18). El guardia ha encontrado su mejor versión en Las Vegas: suma doble dígito en cuatro de cinco juegos del Players Era Festival, promediando 14.6 puntos por noche. Si lo que se necesita para ganar es entrar desde la banca y darle energía ofensiva al equipo, estoy dispuesto a hacerlo, señaló, antes de remarcar que se sigue midiendo por el otro costado de la duela: Me enorgullezco de mi defensa, esa es mi razón principal para estar en la cancha.
Respuesta tras el golpe y ajuste defensivo
La victoria llegó apenas un día después de la derrota por 40 puntos contra Michigan, considerada una de las más abultadas del periodo Fisher–Dutcher. Lejos de quedarse enganchados con ese resultado, el mensaje interno fue claro. Les dije que cuando saliéramos de la arena no íbamos a hablar más de Michigan. La única forma de ganar hoy era pensar en Oregon, relató Dutcher, satisfecho con la forma en que el grupo cerró la página.
Desde el salto inicial se notó otro tono. Tras un inicio parejo, un parcial de 8-0 y luego un 17-7 llevó a San Diego State a tomar ventaja de 32-22 y a cerrar la primera mitad arriba 51-41 con un impresionante 69.0 por ciento de efectividad (20 de 29). Para hacer algo grande tienes que hacerlo con pasión y confianza. Sabemos que somos un buen equipo y hoy jugamos como tal, resumió el entrenador al valorar la actitud mostrada en Las Vegas.
En el segundo tiempo, Oregon intentó reaccionar y recortó la desventaja a seis puntos (55-49), pero los Aztecs respondieron de inmediato con otro 8-0 para estirar el marcador a 63-49. Los Ducks nunca pudieron volver realmente al juego y llegaron a estar abajo hasta por 24 unidades antes del 97-80 final. Creo que nos enfocamos todavía más en defensa en la segunda mitad y los obligamos a lanzar con menor porcentaje, explicó Davis, quien además fue titular en el complemento para encargarse de Jackson Shelstad.
Más allá del festival ofensivo, la defensa ajustó tras el descanso. Oregon había tirado 51 por ciento de campo y 53 por ciento en triples en la primera mitad; en los últimos 20 minutos, San Diego State los limitó a 30 por ciento de campo y 33 por ciento desde el perímetro, imponiendo su ritmo físico. La baja por lesión de Nate Bittle, dominante en la primera parte, también pesó en la producción ofensiva de los Ducks. Bittle nos estaba haciendo mucho daño; cuando ya no pudo seguir, eso afectó su ofensiva y tratamos de aprovecharlo, admitió Dutcher.
Números de consistencia Aztec bajo Dutcher
En la lucha por los tableros, otro punto de mejora clave tras el dominio de Michigan la noche anterior, los Aztecs terminaron con ocho rebotes más que Oregon. Bajo Dutcher, el programa registra ahora 143-18 cuando gana la batalla en los tableros, una tendencia que volvió a hacerse evidente en Las Vegas. El propio coach, sin embargo, fue autocrítico: Aún podemos rebotear mejor. Michigan nos castigó y hoy por momentos también dimos demasiadas segundas oportunidades.
Con este triunfo en sede neutral, San Diego State mejora su marca a 39-20 bajo Brian Dutcher en este tipo de escenarios y a 72-37 en sus últimos 109 juegos fuera de casa. También se coloca 3-0 esta temporada cuando llega al descanso con ventaja, racha que se extiende a 177-19 en la era Dutcher. Además, mantiene una impresionante racha de 21 victorias seguidas cuando entra a los últimos cinco minutos con ventaja (176-12 con Dutcher en esa situación).
En el apartado individual, Magoon Gwath aportó 13 puntos (6 de 8 de campo, 1 de 1 en triples), 6 rebotes y 4 tapones, liderando al equipo en rebotes y reafirmando su impacto protector del aro: en 20 de sus 29 partidos de carrera ha registrado múltiples bloqueos. Elzie Harrington añadió 12 puntos (5 de 6 de campo, 2 de 2 en triples) y 4 asistencias, firmando partidos consecutivos en doble dígito por primera vez.
El reto no se detiene para San Diego State. Menos de 24 horas después de su exhibición ante Oregon, los Aztecs regresarán a la duela del Michelob ULTRA Arena este miércoles 26 de noviembre para enfrentar a Baylor a las 7:30 p.m. PT, en duelo televisado por truTV y en radio por San Diego Sports 760. Como dijo Dixon-Waters, la página ya está volteada: Aunque hayamos ganado, para mí este juego ya terminó. Ya estoy pensando en mañana.
