El equipo sandieguino llega a los cuartos de final con una racha de siete partidos sin perder y un registro perfecto de seis victorias ante las Royals
SAN DIEGO, California.- San Diego Wave FC comenzará su camino en los playoffs de la National Women’s Soccer League (NWSL) este viernes 6 de noviembre, cuando reciba a Utah Royals FC en los cuartos de final, en el Snapdragon Stadium.
El conjunto de San Diego terminó la temporada regular en el segundo lugar de la clasificación, por lo que tendrá la ventaja de jugar en casa frente a Utah, séptimo sembrado. El encuentro está programado para la noche del viernes y será transmitido en vivo por Prime Video.
La serie representa una oportunidad para que Wave mantenga su dominio sobre las Royals. San Diego ganó los dos enfrentamientos de temporada regular en 2026: primero se impuso 2-1 como visitante el 22 de marzo, en lo que fue su primera victoria de la campaña, y posteriormente consiguió un triunfo de 4-2 en casa el 21 de agosto.
En ese segundo encuentro, Trinity Byars participó directamente en los cuatro goles de su equipo, con dos anotaciones y dos asistencias. En el historial de todas las competencias de la NWSL, San Diego mantiene una marca perfecta de seis victorias en seis partidos ante Utah, el único equipo de la liga al que ha derrotado en cada enfrentamiento.
Wave llega a la fase final en uno de sus mejores momentos desde su incorporación a la liga. Ganó ocho de sus últimos 10 partidos de temporada regular y permanece invicto en sus siete encuentros más recientes, con seis triunfos y un empate. Esa racha representa la más larga en la historia del club.
Además, San Diego terminó la campaña con un promedio de 1.93 puntos por partido, el mejor registro de su historia y superior al 1.68 que consiguió durante 2023, cuando conquistó el NWSL Shield.
Su último resultado fue una victoria de 1-0 sobre Bay FC, el 1 de noviembre, en PayPal Park. Mimi Van Zanten marcó el único gol al minuto nueve, después de recibir un pase de Kenza Dali y definir al ángulo superior izquierdo. La guardameta Sandra Paños realizó cuatro atajadas y consiguió su cuarta portería imbatida de la temporada.
Del otro lado, Utah disputará por primera vez los playoffs de la NWSL. Las Royals establecieron marcas para la franquicia en puntos por partido (1.57), porcentaje de victorias (46.7%) y goles por encuentro (1.47).
Sin embargo, llegarán a San Diego después de caer 2-0 ante Gotham FC el pasado 1 de noviembre. Guro Reiten abrió el marcador al minuto nueve y Jaedyn Shaw sentenció el resultado al 80.
Entre las futbolistas a seguir destaca Melanie Barcenas, quien cerró la temporada regular con siete goles. La delantera de 19 años estableció un nuevo récord de la NWSL para una jugadora adolescente en una sola campaña, superando la marca anterior de seis anotaciones que compartían Sam Kerr, Mallory Swanson, Trinity Rodman, Jaedyn Shaw y Emeri Adames.
Por Utah, Cloé Lacasse será una de las principales amenazas ofensivas. La atacante terminó el año con 18 contribuciones de gol, producto de ocho anotaciones y 10 asistencias. Sus pases para gol llegaron para ocho compañeras distintas, una nueva marca de la liga en una temporada.
San Diego buscará aprovechar su condición de local, su momento futbolístico y el historial favorable ante Utah para conseguir el boleto a las semifinales.
Reporteros de TJ Sports
