Cooper DiLeva conectó el intento decisivo con 57 segundos por jugar para sellar el triunfo 26-23; los Aztecs sumaron su tercera victoria consecutiva en la rivalidad por el trofeo Old Oil Can
SAN DIEGO, California.— Cooper DiLeva convirtió un gol de campo de 53 yardas con 57 segundos restantes y San Diego State derrotó 26-23 a Fresno State este sábado por la noche en Snapdragon Stadium, para retener el trofeo Old Oil Can y conseguir su tercera victoria consecutiva en la rivalidad.
Los Aztecs mejoraron su marca a 3-4 en la temporada y 2-1 en la conferencia Pac-12, mientras que los Bulldogs quedaron con registro de 4-3 y 1-2 en la conferencia.
El triunfo llegó después de un cierre dramático. Fresno State había empatado el encuentro 23-23 con una carrera de dos yardas de Julius Gillick, a 4:45 del final, pero el intento de punto extra de Manaki Watanabe pegó en el poste derecho.
San Diego State respondió con una ofensiva de 40 yardas en 10 jugadas, que consumió 3:48 del reloj. Durante la serie, los Aztecs convirtieron dos terceras oportunidades clave: primero, con una carrera de cuatro yardas de Javion Kinnard, y después con un pase de 26 yardas del mariscal suplente Stone Saunders a Jordan Napier.
La ofensiva dejó a DiLeva en posición de intentar el gol de campo que terminó definiendo el encuentro. El pateador conectó desde 53 yardas, la mayor distancia de su carrera, para colocar el marcador definitivo de 26-23.
Fue el cuarto gol de campo de DiLeva en el partido, con intentos convertidos de 32, 30 y 40 yardas durante la primera mitad. Con esa actuación, igualó el récord del programa de San Diego State de cuatro goles de campo en un encuentro, una marca que se había alcanzado en 11 ocasiones.
Los Aztecs golpearon primero
San Diego State anotó los primeros 13 puntos del encuentro. DiLeva abrió el marcador con un gol de campo de 32 yardas en el primer cuarto, antes de que el mariscal Jayden Denegal conectara con Jaylon Hawkins para un pase de anotación de 52 yardas que puso el marcador 10-0.
Los Aztecs ampliaron la ventaja con otro gol de campo, ahora de 30 yardas, pero Fresno State respondió con un intento de 51 yardas de Watanabe.
Una lesión de Denegal obligó a Saunders a ingresar al partido. En la primera jugada con el suplente, un balón suelto terminó en recuperación de los Bulldogs, quienes aprovecharon la oportunidad para acercarse 13-10 mediante una carrera de dos yardas de Bryson Donelson.
Antes del descanso, Kinnard devolvió una patada de despeje 24 yardas hasta la yarda 27 de Fresno State. La buena posición de campo permitió que DiLeva conectara desde 40 yardas para dar a San Diego State una ventaja de 16-10 al medio tiempo.
Sutton y Napier impulsaron la reacción
En el tercer cuarto, DiLeva falló un intento de 43 yardas y Fresno State aprovechó para tomar la delantera por primera vez. Los Bulldogs recorrieron 75 yardas en 10 jugadas y Gillick anotó con una carrera de siete yardas. Con el punto extra, el marcador quedó 17-16.
Los equipos intercambiaron despejes hasta que Lucky Sutton abrió el último periodo con una carrera de 67 yardas, la más larga de su carrera. Más adelante, Bert Emanuel Jr. encontró a Napier con un pase corto tipo shovel pass, y el receptor avanzó siete yardas hasta la zona de anotación para devolverle la ventaja a SDSU, 23-17, con 12 minutos por jugar.
Fresno State respondió con otra ofensiva de 75 yardas que consumió casi siete minutos y terminó con la anotación de Gillick que empató el partido, antes de que DiLeva decidiera el resultado.
Dominio terrestre y defensivo
Sutton terminó con 110 yardas por tierra en 18 acarreos, un promedio de 6.1 yardas por intento, en su regreso después de perderse tres de los cuatro partidos anteriores por una lesión. Fue el séptimo encuentro de su carrera con al menos 100 yardas terrestres.
Kinnard agregó 77 yardas en 14 acarreos y los Aztecs sumaron 204 yardas por tierra. Con ello, San Diego State mejoró su registro a 59 victorias y una derrota en sus últimos 60 partidos de temporada regular cuando alcanza al menos 200 yardas terrestres.
Denegal completó siete de 10 pases para 112 yardas, un touchdown y ninguna intercepción antes de salir lesionado. Saunders terminó con seis pases completos en 11 intentos para 61 yardas.
Hawkins registró máximos personales de seis recepciones y 61 yardas, además de conseguir una anotación por cuarto partido consecutivo.
En defensa, Tano Letuli lideró a los Aztecs con 11 tacleadas. San Diego State acumuló seis capturas de mariscal, incluida una de Kai Wallin sobre Jayden Mandal en la última ofensiva de Fresno State. La presión defensiva provocó dos pases incompletos consecutivos que terminaron con la última oportunidad de los Bulldogs.
Los Aztecs limitaron a Fresno State a 276 yardas totales, su cifra más baja permitida en la temporada, mientras que la ofensiva local acumuló 384.
Con la victoria, San Diego State retuvo el Old Oil Can y extendió a tres su racha de triunfos ante Fresno State, la más larga en la serie desde que consiguió cuatro consecutivos entre 1995 y 1998.
Reporteros de TJ Sports
