SMU resiste la reacción de Arizona y se queda con el Holiday Bowl

El dominio inicial de los Mustangs marcó la diferencia en el Holiday Bowl

SAN DIEGO, California.— SMU volvió a celebrar en un juego de tazón después de más de una década. Los Mustangs derrotaron 24-19 a Arizona en el Holiday Bowl, disputado la noche del viernes en el Snapdragon Stadium, en un partido marcado por dos mitades muy distintas y una reacción tardía de los Wildcats que se quedó corta.

El equipo de Dallas construyó su victoria con una primera mitad dominante. SMU se fue al descanso con ventaja de 24-0, aprovechando su efectividad ofensiva y los errores de Arizona. El mariscal Kevin Jennings condujo con solvencia el ataque aéreo, mientras el juego terrestre castigó de manera constante a una defensa que no logró ajustar a tiempo.

Arizona mostró otra cara en la segunda mitad. Con Noah Fifita al mando, los Wildcats encontraron ritmo y control del balón, encadenando series largas y puntos consecutivos. Fifita lideró tres anotaciones y acercó a su equipo en el marcador, despertando al público y metiendo presión a SMU en los minutos finales.

La reacción dejó el partido 24-19 con menos de un minuto por jugar, pero SMU recuperó el intento de patada corta y pudo agotar el reloj para asegurar el triunfo. La defensiva de los Mustangs, clave en el cierre, evitó lo que habría sido una remontada completa.

Con la victoria, SMU puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas en juegos de postemporada y cerró la temporada con marca de 9-4. Para Arizona, también con récord final de 9-4, el resultado significó quedarse a las puertas de su segunda campaña de 10 victorias en tres años, pese a una segunda mitad que mostró carácter y competitividad.

El Holiday Bowl dejó como saldo un duelo atractivo entre dos mariscales jóvenes y consolidados, y confirmó que, aun en un escenario dominado por cambios y transferencias, la continuidad puede seguir dando resultados.