Zayas enfrentará a Abass Baraou en un combate unificatorio de peso junior mediano el sábado 31 de enero en el Coliseo de Puerto Rico
DAVIE, Florida.- A sus 23 años, Xander Zayas tiene un objetivo claro y lo resume sin rodeos: “Esta es la mejor oportunidad de mi carrera”. El campeón mundial junior mediano de la OMB regresará a Puerto Rico para enfrentar al monarca de la AMB, Abass Baraou, en un combate de unificación que se disputará el sábado 31 de enero en el Coliseo de Puerto Rico, en San Juan.
El enfrentamiento Zayas–Baraou será apenas la segunda pelea de unificación celebrada en la isla y representa una oportunidad histórica para el boricua, quien puede convertirse en el campeón mundial unificado más joven de la actualidad y en el primero de Puerto Rico en lograrlo en casa. “Quiero ser el primer puertorriqueño en unificar títulos en la isla. Es algo muy importante para mí porque quiero seguir haciendo historia y construir un legado”, afirmó.
El evento es promovido por Top Rank, en asociación con ICON+, Move Concerts y Noah Assad Presents. Los boletos ya están disponibles y pueden adquirirse a través de Ticketera.com.
Zayas (22-0, 13 KOs) inició su ascenso en 2022 al conquistar dos títulos regionales con victorias sobre Elías Espadas y Alexis Salazar. Posteriormente, realizó seis defensas exitosas que lo llevaron al primer puesto del ranking de la OMB. En julio pasado cumplió el sueño de toda su vida al vencer por decisión a Jorge García y conquistar el campeonato mundial, convirtiéndose en ese momento en el campeón mundial más joven del boxeo profesional. “Pasaron cinco años y siempre quise volver a casa, pero sabía que tenía que esperar el momento correcto. Ese momento llegó y el 31 de enero regreso como campeón mundial”, expresó.
Baraou (17-1, 9 KOs) se hizo profesional en 2018 tras una destacada carrera amateur. En agosto pasado sorprendió al imponerse al cubano Yoenis Téllez para conquistar el título interino de la AMB y fue elevado a campeón absoluto un mes después, consolidándose como una de las amenazas más serias de la división. Zayas no minimiza el reto y lo deja claro: “Baraou es agresivo y tiene mucho corazón. Mucha gente lo subestima porque no es muy conocido en Estados Unidos, pero nos conocemos del gimnasio y sabemos lo que cada uno trae al ring”.
El boricua también explicó por qué aceptó un combate de alto riesgo en su primera defensa. “La gente está acostumbrada a ver a los campeones tomar peleas más tranquilas, pero volver a mi isla merecía algo grande. Baraou también hará su primera defensa y veremos a dos peleadores jóvenes que quieren demostrar que las grandes peleas de unificación todavía son posibles”, señaló.
De cara al combate, Zayas asegura que atraviesa el mejor momento de su carrera. “Este ha sido el mejor campamento que he tenido. He crecido muchísimo física y mentalmente. Lo veo en el sparring, en cómo entreno y en lo fuerte que me exijo. Es hora de hacer historia”, sentenció.
