WEST PALM BEACH, Florida.– El pateador senior de San Diego State, Gabe Plascencia (Oakland, California), fue elegido semifinalista al premio Lou Groza, que reconoce al mejor pateador de goles de campo del futbol americano colegial en Estados Unidos. Son 20 los jugadores que siguen en la pelea por el galardón que entrega la Palm Beach County Sports Commission.
Plascencia es el primer jugador de los Aztecs en esta instancia desde John Baron II en 2018. En los registros del programa también aparecen Baron II en 2016, J.C. Mejia en 2003 y Peter Holt, quien llegó a ser finalista en 1996.
En 2025, Plascencia ha concretado 17 de 19 goles de campo (89.5 %) y se mantiene perfecto en 26 puntos extra. Suma 38 kickoffs, con promedio de 64.1 yardas y 30 touchbacks. Antes del inicio del calendario fue nombrado Jugador de Equipos Especiales del Año en la Pretemporada de la Mountain West 2025.
Ese 89.5 % está empatado como el tercer mejor porcentaje en una temporada en la historia de SDSU (mínimo 10 intentos). A nivel nacional, comparte el primer lugar en porcentaje de PAT (100.0), está empatado en el 13 en goles de campo por partido (1.70), igualado en el 15 en goles de campo totales (17) y colocado en el 21 en porcentaje de efectividad (89.47).
En su carrera, registra 34 de 37 goles de campo, para un 91.9 %, cifra que representa la segunda mejor marca en la historia de la FBS bajo los criterios de 1.2 goles de campo por juego y al menos 30 anotados. Encadenó 26 goles de campo consecutivos antes de fallar su segundo intento ante Wyoming el 1 de noviembre, la racha más larga en la historia del programa, de la Mountain West y la más extensa que había en el país. Pasaron 427 días sin fallar: del 31 de agosto de 2024 al 1 de noviembre de 2025.
Los semifinalistas serán evaluados por un panel de más de 100 personas entre entrenadores en jefe de la FBS, encargados de prensa, medios, exfinalistas del premio y pateadores actuales de la NFL. De ahí saldrán los tres finalistas, que se anunciarán el 25 de noviembre y serán reconocidos el 8 de diciembre en la 34ª edición del Lou Groza Collegiate Place-Kicker Awards Banquet, en el condado de Palm Beach. El ganador se revelará en vivo por ESPN durante la gala Home Depot College Football Awards el viernes 12 de diciembre.
El reconocimiento lleva el nombre del miembro del Salón de la Fama de la NFL, Lou “The Toe” Groza, leyenda de los Cleveland Browns, con quienes jugó 21 temporadas y ganó cuatro campeonatos. En 1954 fue elegido Jugador del Año de la NFL y, como liniero ofensivo y pateador, cambió la forma de ver la posición en los rosters profesionales.
Desde 1992, año en que nació el premio Lou Groza, 33 finalistas, incluidos 17 ganadores, han llegado a la NFL, con 13 apariciones en el Pro Bowl y 8 anillos de Super Bowl. La lista de pateadores activos ligados a este galardón en 2025 incluye a Daniel Carlson, Jake Elliott, Ka’imi Fairbairn, Ryan Fitzgerald, Graham Gano, Matt Gay, Zane Gonzalez, Joshua Karty, Younghoe Koo, Jake Moody, Will Reichard, Cairo Santos y Andre Szmyt.
